Ни для кого не новость, что привычки современных потребителей достаточно быстро меняются под влиянием развития цифровых технологий, а также под влиянием дополнительных внешних воздействий, к которым можно отнести пандемию коронавируса. Вне зависимости от отношения к пандемийной ситуации, все эксперты отмечают, что произошедшие в потребительских привычках изменения, случившиеся за последний год, столь сильны, что вряд ли потребители вернутся к «допандемийному» состоянию.
«Пандемийный» кризис стал одним из драйверов цифровизации ритейла. Наиболее благополучно пережили его те торговые предприятия, которые сумели не только сформировать товарные запасы в докризисный период, но и были готовы к переводу коммуникаций в онлайн-формат, переходу на прием онлайн-заказов и поддержанию коммуникаций через цифровые каналы.
Если ранее традиционной аудиторией, активно покупавшей через интернет, а также использовавшей мессенджеры и онлайн-чаты для коммуникаций с продавцом, была аудитория 20−35 лет, то в последний год стала активнее и более взрослая аудитория. Начав покупать онлайн из-за опасений за здоровье и невозможности приобретать товары иным способом в условиях самоизоляции, даже наиболее консервативная аудитория в возрасте 55+ приобрела новый опыт взаимодействия и убедилась в удобстве дистанционных способов покупки и онлайн-коммуникаций.
На скорость переноса коммуникаций в мессенджеры влияют и другие факторы. SMS давно сдали позиции переписке в мессенджерах как более удобному и, что немаловажно, дешевому способу передачи информации, и используются разве что для «обязательных» информационных рассылок, которые доставляются на любой мобильный телефон.
Высокая скорость жизни требует практически моментального ответа на вопрос потребителя, который не склонен долго ждать и всегда готов обратиться к более расторопному конкуренту. Телефонные звонки для уточнения простых вопросов постепенно становятся анахронизмом: в этом «виноваты» и потребители, которые все меньше используют для коммуникаций телефонные звонки, и компании, которые вслед за изменениями в потребительских привычках сокращают штат телефонных операторов, что удлиняет время ожидания ответа на звонок и заставляет потребителей еще активнее использовать текстовые средства коммуникации.
Эти причины заставляют все больше предприятий розничной торговле обращать внимание на мессенджер-маркетинг и цифровые способы коммуникации с потребителями. Повышенное внимание к ним дало новый толчок к развитию таких направлений автоматизации коммуникаций, как чат-боты и онлайн-чаты в сфере ритейла. Чтобы разобраться, как использовать онлайн-коммуникации в каждом конкретном случае, прежде всего необходимо уточнить, что же такое чат-боты и онлайн-чаты, и в чем разница между ними.
Существуют две различные технологические платформы, обеспечивающие взаимодействие с потребителями на сайте и в мессенджерах: чат-бот и онлайн-чат. По мере развития технологий их функционал постепенно перемешивается, дополняя друг друга: онлайн-чаты приобретают функции чат-бота или возможность подключения ботов для выполнения стандартных функций и обучаются быстрым ответам на часто задаваемые вопросы. В свою очередь, чат-боты дополняются чат-центрами, позволяющими операторам взаимодействовать с потребителями в разных мессенджерах из одной общей программной среды.
Традиционно чат-ботами называют такие программные комплексы, которые автоматизируют общение с клиентами в мессенджерах, позволяя выстраивать цепочку сообщений, которые будут показаны клиенту в соответствии с запрограммированными заранее параметрами, либо отправлять их с привязкой к заданному времени.
Также чат-бот может связываться с базой данных для приема-передачи информации. Это позволяет минимизировать ручной труд операторов, которые, в зависимости от запрограммированного процесса, могут подключаться к диалогу лишь для решения сложных вопросов либо не подключаться вообще. Онлайн-чат же представляет собой быстрый способ связи с «живым» оператором: иконка доступа к чату обычно размещается на сайте или в личном кабинете покупателя.
Самый распространенный сценарий использования чат-бота — сценарий клиентской поддержки. Чат-бот может с успехом заменить оператора при решении рутинных задач: предоставить информацию по доставке или возврату, рассказать о бренде, помочь подобрать товар, запросить обратную связь по качеству обслуживания и т. д. В случае необходимости чат-бот моментально переводит запрос на оператора, который сразу же может просмотреть историю общения с клиентом и решить сложный вопрос.